Um novo item passou a integrar a lista de compras de supermercado dos americanos: as barras de ouro agora dividem espaço nos carrinhos com ovos e caixas de leite, ao menos entre os clientes da grande varejista Cotsco, que passou a apostar no mercado de metais preciosos como nova fonte de renda em suas lojas físicas e e-commerce.
A empresa está vendendo barras de 1 onça-troy (equivalente a cerca de 31 gramas) feitas de ouro 24 quilates. Porém, o preço do item não está disponível no site para usuários que não forem membros da Costco — cuja assinatura sai a partir de US$ 60 ao ano.
Segundo a CNBC, a estimativa é que o produto geralmente seja vendido cerca de 2% acima do preço à vista da commodity metálica.
Nesta manhã, o metal precioso era negociado a cerca de US$ 2.357 a onça-troy na Comex, divisão de metais da New York Mercantile Exchange (Nymex). Ou seja, segundo as projeções do veículo de notícias, o valor anunciado na Costco chegaria a pouco mais de US$ 2.400 a barra.
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As apostas da Cotsco no mercado de metais
Nas contas de analistas do Wells Fargo, a receita da Costco exclusivamente com o ouro pode estar entre US$ 100 milhões a US$ 200 milhões por mês — uma cifra robusta, considerando que o item estreou nos armazéns da empresa apenas em agosto de 2023.
“Nosso trabalho sugere que tem havido um interesse significativo, dados os preços agressivos da Costco e o alto nível de confiança do cliente”, disse Edward Kelly, analista de ações do Wells Fargo. “A frequência cada vez maior de postagens no Reddit, as rápidas vendas on-line de produtos e as robustas vendas mensais de e-commerce da Costco sugerem um forte aumento no impulso desde o lançamento.”
Mas as vendas do metal precioso nas lojas da Cotsco também têm limitações. Atualmente, a varejista restringe as vendas a apenas uma transação por cliente, com limite de cinco barras de ouro.
Segundo o Wells Fargo, o lucro final da Costco com o ouro pode ser limitado, apesar do faturamento crescente. Isso porque, além do prêmio baixo de 2% sobre cada barra de ouro, a empresa ainda oferece 2% de cashback para membros executivos e outros 2% para quem usa cartão de crédito do Citigroup.
Além do ouro, a varejista norte-americana começou a vender moedas de prata em suas lojas, vendidas em tubos de cerca de 25 unidades. Os membros da Costco podem comprar um total de cinco tubos de moedas, que custam em torno de US$ 680 o tubo.
“Vemos a adição de ouro/prata como uma jogada inteligente para a Costco, pois apenas reforça a sua posição de valor. Dito isso, os preços nesse nível e os custos de envio sugerem que se trata, na melhor das hipóteses, de um negócio com lucros muito baixos”, escreveu o banco.
Ouro nas alturas
Considerado um porto seguro (ativo de proteção ou hedge) para a carteira de investimentos, o ouro acumula forte valorização em 2024 — e já subiu cerca de 13% desde janeiro.
Um dos motivos por trás da escalada de preços é que o metal precioso é visto como uma proteção natural contra a inflação.
Afinal, alguns investidores acreditam que a commodity metálica é capaz de manter o seu valor mesmo que os preços comecem a subir — ainda que os metais enfrentem a volatilidade de preços como qualquer outro ativo.
O ouro ainda é impulsionado pelos temores com a economia dos Estados Unidos — seja do ponto de vista monetário, com os juros elevados, ou fiscal, com a preocupação sobre o tamanho da dívida por lá.
Não bastasse o cenário doméstico, os conflitos geopolíticos globais — com guerras na Ucrânia e no Oriente Médio — também pressionam os preços das barras de ouro.
Além dos investidores pessoas físicas, os bancos centrais mundiais — especialmente na Ásia — também têm sido grandes compradores do metal precioso.
Na visão da DataTrek Research, as compras da commodity metálica devem voltar a acelerar em 2024.
“Muitos governos estrangeiros sentem a necessidade de se proteger de resultados geopolíticos que podem ser catalisadores negativos para outros ativos de risco, como ações”, disse o cofundador da DataTrek, Nicholas Colas.
“A única boa notícia é que isto reforça a ideia do ouro como uma cobertura razoável para carteiras diversificadas.”
*Com informações de CNBC, USA Today e CNN.
